一、先從外觀上分辨
　　
　　含有辣椒，花椒，老姜，香料等材料的火鍋底料，如果貨真價實，看起來應該非常粘稠、有質感，而加了化學添加劑的火鍋底料，看起來輕飄飄的、很透亮，沒有什么質感。
　　
　　二、其次從氣味上分辨
　　
　　貨真價實的火鍋底料剛放進鍋里煮時，散發出來的氣味不是很香，但是隨著時間的增加會越煮越香，口感應該是醇香的如果是麻辣火鍋底料，辣味口感應該是綿柔的。如果一端上來就香氣四溢，并且帶著刺激性辣味的火鍋，很可能是加了辣椒精或者火鍋紅的“化學鍋”。
　　
　　三、鑒別底料是新鮮的還是“回鍋油”
　　
　　在湯底燒開的時候注意察看，是否有很多泡沫在鍋里翻騰。正常的情況下，鍋底燒開是沒有泡沫的，有泡沫可能有問題。商家端上鍋底的時候，燒開后先不要往鍋里涮食物，可以用漏勺先撈一下湯底看是否有不明殘渣。如果有，則說明火鍋底鍋很有可能是上一鍋留下的。為防止商家賴賬，在撈底鍋的時候，要當著餐館工作人員的面進行。
　　
　　四、鑒別火鍋底料的真假
　　
　　1、真底料
　　
　　牛油是火鍋底料的主要原料之一，用正宗牛油制作的火鍋底料一般呈長方形，有一定硬度，表面有一層明顯的油脂，直觀為天然辣椒油色，嘗之口感舒適、鮮味濃郁、咸度適中，聞之有純正的麻辣香味，不含任何色素和食品添加劑。合格的火鍋底料會隨氣溫變化，產生硬度的變化，一般是冬天硬、夏天軟。
　　
　　2、假底料
　　
　　生產火鍋底料的原料主要有：牛油、花椒、豆瓣、香料等等，有的廠家為了降低成本，甚至用人工香精替代天然香料，用石蠟替代牛油，而含石蠟的底料隨時都是堅硬的，不會隨氣溫的變化而變化，含牛油等的底料有滑膩的感覺，而含石蠟的則非常干澀。